Cele două tipuri de substanțe pure sunt elemente și compuși. O substanță pură este cea care constă dintr-o singură componentă cu proprietăți chimice și fizice distincte. Orice substanță cu mai mult de o componentă se numește un amestec.
Elementele sunt blocurile de bază ale materiei și fiecare este alcătuit dintr-un singur tip de atom. Atomii nu pot fi împrăștiați în particule mai mici. Exemple de elemente includ calciu, aluminiu, potasiu, oxigen și hidrogen. Pe de altă parte, un compus este alcătuit din două sau mai multe elemente ale căror atomi au legătură chimică în proporții specifice. Compușii au proprietăți distincte care diferă de cele ale elementelor lor individuale. Apa (H2O) este un compus format prin combinarea hidrogenului si oxigenului. Zaharul comun este o combinație de carbon, hidrogen și oxigen.
