Fosforul este nemetal. Metalele nonmetalice fac conductori săraci pentru electricitate și căldură și au energii mari de ionizare și electronegativități. Aceste elemente sunt enumerate în partea dreaptă superioară a tabelului periodic și includ hidrogen, azot, sulf și seleniu.
Metalele, cum ar fi aurul, argintul și mercurul, sunt maleabile, ductile și de obicei au densități ridicate și puncte de topire. La temperatura camerei, mercurul este un lichid strălucitor, în timp ce majoritatea altor metale sunt solide strălucitoare. Metaloloidele, cum ar fi borul, siliciul și antimonul, au caracteristici atât de metale, cât și de metale nemetalice. Acestea sunt semiconductoare fragile care nu se aliază ușor cu alte metale și nu au proprietăți maleabile și ductile.
