Potrivit Centrului Medical din Universitatea din Rochester, funcțiile primare ale gonadelor la bărbați și femei sunt la hormoni secreți și la producerea de spermatozoizi și ovule. La bărbați, gonadele sunt testicule și femeile, gonadele sunt ovarele. Gonadele sunt considerate glande endocrine deoarece eliberează hormoni.
Centrul Medical al Universității din Rochester afirmă că gonadele de sex masculin sunt responsabile de eliberarea hormonului sexual de sex masculin testosteron. Testosteronul ajută corpul masculin să își maturizeze sistemul scheletic și muscular, să dezvolte organele reproductive, să lărgească laringele, să crească părul corpului și să crească unitatea sexuală masculină. Testosteronul este responsabil pentru dezvoltarea caracteristicilor masculine. Testiculele produc, de asemenea, și spermatozoizi pentru reproducere sexuală. Testosteronul începe să lucreze la scurt timp după naștere, scade în timpul copilăriei și apoi continuă să producă în mod regulat de la pubertate pe parcursul maturității.
Centrul Medical al Universității din Rochester explică faptul că gonadele feminine secretă estrogen și progesteron. Estrogenul facilitează pubertatea, depozitarea grăsimilor și dezvoltarea uterului și a vaginului. Progesteronul îngroșă căptușeala uterului pentru a se pregăti pentru sarcină. Atât fertilitatea pentru progesteron cât și controlul estrogenului și ciclul menstrual. Ovarele produc și eliberează ovulele, sau ouăle, pentru reproducere sexuală.
