Un ecou este reflectarea undelor sonore de la obiecte îndepărtate, în timp ce ecourile flutterului sare în mod repetat de pe mai multe suprafețe. Un exemplu de ecou este când cineva strigă într-o fantă sau de-a lungul pereților canionului sunetul vocii umane revine la urechile persoanei. Un ecou flutter are loc în clădiri mari cu pereți paralieni, cum ar fi gimnazii, unde sunetele cresc pentru a crea medii tari.
Echoele sunt percepții umane ale undelor sonore. Acest efect funcționează de-a lungul suprafețelor reflexive la mai mult de 56 de metri distanță pentru a da sunetului mai mult de 0,1 secunde pentru a reveni la observator. Percepția oamenilor asupra sunetului durează în memorie timp de 0,1 secunde, deci un ecou trebuie să aibă o întârziere pentru ca efectul să fie respectat. Unele, dar nu toate, undele sonore din ecouri sunt reflectate înapoi la observer. Ca și animalele care folosesc tehnici de ecolocație, oamenii măsoară timpul necesar pentru a se întoarce pentru a calcula distanțele față de obiectele îndepărtate.
Echoele și ecourile flutterului sunt întâlniri dezirabile în sălile de muzică unde performanțele necesită o acustică bună. În locurile care necesită suprimarea sunetului, materialele și formele care absorb sunetul sunt incluse în arhitectura birourilor și restaurantelor.
Reverberațiile diferă de ecourile în care reverberațiile apar în spații închise la mai puțin de 56 de metri distanță. Acest lucru se datorează undelor sonore care reflectă pragul de memorie al sunetului anterior.
