Apa fierbinte este o schimbare fizică, deoarece rearanjează moleculele, dar nu afectează structurile interne. Apa fierbinte forțează moleculele de apă departe de ele în timp ce lichidul se transformă în vapori. Într-o schimbare chimică, se creează sau se formează noi substanțe chimice.
Schimbările fizice afectează starea unui element, iar o schimbare chimică are loc la un nivel molecular. Schimbările chimice implică legături atomice create sau rupte în timpul reacțiilor chimice. Când fierul de fier este expus oxigenului, aceasta este o schimbare chimică. În acest caz, moleculele își schimbă structura și devin oxid de fier.
