Există mai mulți factori biotici (vii) și abiotici (nonliving) care sunt prezenți în tundra arctică, inclusiv mușchi, urși polari, sol înghețat și vânt. Factorii biotici includ de asemenea plantele și animalele ca iarbă, lichen, caribou, pești și diverse specii de păsări. Alți factori abiotici includ temperaturi scăzute, sezoane de creștere scurtă, drenaj limitat și lumină scăzută.
Deoarece solul este înghețat pentru cea mai mare parte a anului, copacii nu cresc pe tundra arctică. O mare parte din teren este gol și stâncos, susținând numai plante și iarbă joasă. În ansamblu, tundra arctică are o biodiversitate scăzută, susținând doar aproximativ 1700 de specii de plante și 48 de specii de animale, majoritatea cu populații mici.
