Plumbul din creion este compus dintr-o combinație de grafit și argilă. Particulele fine de grafit se amestecă cu lutul pentru a forma o pastă. Pasta este arsă într-un cuptor și tratată cu ceară.
Inițial, discurile mici de plumb au fost folosite pentru a guverna hârtia înainte ca scrierea să se facă folosind o perie și o cerneală. După descoperirea grafitului pur în 1564, utilizarea discurilor de plumb pentru marcare a fost întreruptă.
Grafitul este un mineral foarte moale. Este fabricat din carbon, care se dezumflă atunci când este presat pe hârtie. Sonora, Mexic este renumită pentru producția de grafit deosebit de fină.
