Soarele este sursa primară de energie radiantă pe Pământ, potrivit Centrului Științific Explorit. Energia radiativă este un tip de radiații electromagnetice. La ieșirea din soare, această energie ajunge la Pământ - o distanță de aproape 93 de milioane de mile - în doar opt minute, deoarece toate radiațiile electromagnetice călătoresc cu viteza luminii, care este de 186.000 mile pe secundă.
Energia solară radiantă include mai multe lungimi de undă. Cele mai multe radiații solare transmit de la soare sub forma de lumină vizibilă. În afara spectrului vizibil al luminii, soarele radiază energia infraroșie sub formă de căldură și razele ultraviolete, care provoacă arsuri solare.Energia radiantă de la soare este stocată în multe procese biologice. Frunzele pe copaci folosesc lumina soarelui pentru a transforma dioxidul de carbon în glucoză pentru a stoca energia. În cele din urmă, oamenii, care se află la vârful lanțului alimentar, folosesc această energie stocată.
Pământul nu primește toată energia radiantă produsă de soare. Datorită formei sale sferice, soarele emite energie în toate direcțiile, însă cea mai mare parte a acestei energii se disipează în spațiu.
Energia sub formă de căldură este, de asemenea, stocată pe Pământ, unde aceasta radiază din nou. Această energie termică mărește mișcarea atomilor în materie. Încălzirea solare pasivă implică stocarea unei astfel de energii într-o masă termică, astfel încât energia radiantă să încălzească zona când lumina soarelui nu este disponibilă.
