Forma modernă de ghirlande a apărut în epoca medievală, deși primele utilizări ale gargoilurilor pot fi urmărite până în Grecia antică și Egipt. Cuvântul "gargoyle" înseamnă gât, iar originalul scopul a fost de a transmite apa de ploaie departe de partea laterală a unei clădiri pentru a evita eroziunea.
O legendă franceză din secolul al șaptelea povestește despre cum Sf. Romanus a salvat țara Rouen de la Goji sau Gargouille. Legenda spune că Sfântul Roman a supus creatura cu un crucifix. Creatura a fost apoi arsă și capul ei a fost montat pe peretele bisericii pentru a îndepărta spiritele rele.
