Scrisoarea scarlată de Nathaniel Hawthorne, publicată în 1850, este considerată protofeministă, deoarece povestea prezintă teme feministe înainte ca conceptul de feminism să fie cunoscut. Conceptul de feminism nu a fost cunoscut înainte de secolul al XX-lea.
Scrisoarea scarlată prezintă o protagonistă feminină, Hester Prynne, o femeie puritană care comite adulter și a devenit ostracizată de comunitatea ei. Când nu dezvăluie cine este tatăl copilului ei, ea este frământată public și obligată să poarte un roșu "A" pe hainele ei ca pe un simbol al adulterului. Această lucrare este considerată protofeministă, deoarece Hester se luptă să depășească patriarhia ipocrită care a pedepsit femeile pentru infracțiunea de adulter, dar nu pentru bărbați.
