Regulile curtării în Othello presupunea păstrarea unei relații secrete, folosirea altora pentru a comunica între iubiți, oferirea de mici daruri ca jetoane de afecțiune și acordarea unui cadou mai special ca simbol secret al angajamentului. Multe dintre regulile de curtenire în vremea când a fost scris Othello au fost distorsiuni ale tradițiilor medievale vechi.
O mare parte din aceste reguli de curtenire aveau ca scop protejarea reputatiei tuturor celor implicati. Dacă Othello a răspuns public la atracția aparentă a lui Desdemona, el a riscat atât să-i facă pe tatăl ei supărat, cât și să se arătă prostește dacă Desdemona a ajuns să-l refuze. Acesta este motivul pentru care sunt folosite persoane precum Michael Cassio: pot trimite și primi mesaje pentru ambele părți, permițându-i lui Othello și lui Desdemona să fie siguri de atracția lor reciprocă. Persoane fizice, cum ar fi Cassio, ar purta, de asemenea, mici cadouri pe care acești iubiți secrete doreau să le facă schimb. Când relația a devenit foarte gravă, regulile curtării au dictat că darurile au devenit mai serioase, culminând cu un dar care a servit ca simbol secret al angajamentului. În timp ce acest cadou era în mod tradițional un jar albastru, darul lui Othello lui Desdemona era o batistă. Othello era obsedat de batistă, deoarece reprezenta dragostea secretă pe care o împărțeau. Alte reguli de curtoazie au inclus servitoarea de onoare a doamnei, care a servit ca martor atât pentru logodnă, cât și pentru orice sex care a venit ulterior, ajutându-l să-l țină pe om responsabil dacă ar trebui să încerce să întrerupă angajamentul, mai ales dacă doamna lui era însărcinată.
