Originile exacte ale civilizatiei maya sunt necunoscute. Există două teorii care predomină printre arheologi; prima tabără crede că Maya își are originea pe cont propriu, în timp ce cealaltă postulează că acestea sunt o recuzită directă a civilizației Olmec.
Civilizația Maya sau Maya, care datează între 500 BC. și 800 de ani, era alcătuit din state distincte ale orașului care împărtășeau un limbaj și o cultură comună. O teorie formată în acest domeniu după o lungă perioadă de săpătură arheologică și studiu efectuat de Universitatea din Arizona arată că Maya nu provine dintr-o singură cultură, ci din mai multe culturi mezo-americane diferite din regiune.
