Mayanii au avut diferite practici de modificare a corpului în cadrul culturii lor care le-au afectat trăsăturile fizice. Având o frunte alungită, modificând dinții prin depunerea capetelor într-un punct sau prin adăugarea de decorațiuni dentare și având numeroase piercinguri faciale, toate au fost foarte de dorit în cultura Maya.
Elementele fizice pe care mayașii le preferă sunt evidențiate în artefact, cum ar fi opera lor de artă, sculpturile și rămășițele scheletice. În lucrările de artă, Mayanii sunt reprezentați în diferite scene cu trăsături fizice similare, oferind sprijin că aceste trăsături erau aspectul ideal al poporului mayian. Cranii recuperati din inmormantarea Maya cu frunte alungita si dinti modificati dau un sprijin chiar mai concret ca aceste caracteristici fizice au fost dorite in cultura Maya.
Obținerea acestor trăsături fizice pentru oamenii maya ar fi avut loc la momente diferite în viața lor. Procesul de alungire a frunții ar fi apărut în timpul copilariei unei persoane, deoarece craniul unui copil este încă moale, astfel încât craniul poate fi limitat pentru a permite acestuia să se întărească și să crească într-un anumit mod. De vreme ce mayașii doreau o formă conică pentru craniu, mamele sau moașele mayașilor sugari ar fi limitat cranii copiilor lor pentru a crea acea formă alungită, conică. Modificările dentare, pe de altă parte, s-ar fi întâmplat mai târziu în viața unei persoane maya, odată cu dezvoltarea dinților adulți.
