Când un vulcan erupe, acesta afectează în mod obișnuit oamenii din apropiere prin acoperirea mediului lor cu cenușă și uneori cu lavă, potrivit Oregon State University. În plus, unii vulcani produc fluxuri piroclastice care sunt mortal pentru oricine în calea lor.
Cenușa vulcanică este periculoasă pentru oameni, deoarece este fierbinte și umplută cu substanțe chimice toxice. Pe măsură ce cenușă se îngrădește pe case și alte structuri, greutatea acesteia poate cauza prăbușirea acestor clădiri. Deoarece lava se mișcă încet, în general, nu reprezintă un pericol imediat pentru oameni, ci este adesea extrem de distructivă pentru clădiri și câmpuri. Un flux piroclastic este o grămadă de aer fierbinte și cenușă care uneori scapă de un vulcan erupt pentru a înghiți orice în calea lui; oamenii în calea unui flux piroclastic vor fi uciși.
