Solidele ionice sunt fragile datorită organizării structurilor lor de zăbrele. Când straturile structurii zăbrele se schimbă, repulsia ionică face ca zăbrelele să se descompună în bucăți mai mici.
Conform lui Aus-e-Tute, structura zăcământului solidelor ionice este aranjată astfel încât cationii să fie înconjurați de anioni. Aranjamentul de tip lattice determină ca multe solide ionice să aibă structuri cristaline. Atunci când structura zăcământului se deplasează datorită unui factor de stres, provoacă apropierea dintre ioni de încărcare identică. Deoarece ionii aceleiași încărcări se resping reciproc, structura zăbrelelor se descompune. Potrivit lui IB Chemistry, structurile cristaline de rupere provoacă o ruptură de-a lungul planurilor de clivare.
