Plasma se formează prin creșterea temperaturii unui gaz până când electronii din interior au suficientă energie pentru a se desprinde de forța pozitivă de atracție prezentată de nucleu. Plasma este considerată a patra stare a materiei.
Deși este semnificativ diferită de starea gazoasă a materiei în caracteristici, plasma este deseori descrisă ca un gaz ionizat fierbinte. În general, numărul de electroni încărcați negativ care curg liber în plasmă va fi egal cu numărul de ioni încărcați pozitiv în interior. Deoarece particulele din plasmă sunt libere, ele sunt puternic influențate de forțele exterioare, cum ar fi magnetismul și câmpurile electrice.
Proporțiile egale ale particulelor din plasmă îi dau o sarcină relativ neutră și o permit să rămână stabilă chiar și atunci când este afectată de forțe îndepărtate la fel de ușor ca și ea.
Plasma este considerată de om de știință a fi cel mai frecvent element din universul observabil, cu aproximativ 99% din materia observabilă găsită în starea plasmatică. Este natural și poate fi găsit în stele, fulgere, Aurora Borealis, Soarele și flăcările comune. Plasma este folosită și pentru semnele neonale, televizoarele și becurile fluorescente, datorită luminii caracteristice atunci când este încărcată electric.
