Oasele sunt importante deoarece oferă un cadru pentru corp, protejează organele, ancorează mușchii și stochează calciu. Oamenii au 206 de oase ușoare și puternice care susțin greutatea totală a corpului.
Craniul împachetează creierul și creează forma chipului unei persoane. Coloana vertebrală protejează măduva spinării, care este calea pentru mesajele transmise între creier și corp. Cusca este compusă din coaste și protejează organele vitale, cum ar fi inima, plămânii, ficatul și splina. Pelvisul este responsabil pentru protejarea vezicii urinare și a intestinelor. La femei, pelvisul adăpostește și organele de reproducere.
Oasele încep să se dezvolte în timp ce o persoană este încă în uterul mamei. Scheletul este compus din cartilaj flexibil, pe măsură ce se formează. Acesta este supus procesului de osificare în următoarele săptămâni, în care depozitele grele de fosfat de calciu și colagen elastic, care sunt părțile principale ale oaselor, înlocuiesc cartilajul. Ossification durează până la 20 de ani pentru a finaliza.
Copiii și tinerii au oase mai mici decât adulții. Oasele lor constau din plăci de creștere, care conțin diviziuni de celule cartilaginoase care se înmulțesc, cresc mai mult și se transformă în os robust, mineralizat. Plăcile de creștere ale fetelor se dezvoltă, de obicei, în oase dure mai devreme decât băieții. Oasele se schimbă continuu, pe măsură ce corpul creează oase noi și rupe osul vechi. Masa osoasă a unei persoane crește constant până la vârsta de 30 de ani.
