Peștii sunt importanți deoarece contribuie la contribuția nutrienților esențiali la ecosistemele lor, potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Georgia și Universitatea Internațională din Florida. Nutrienții furnizați de pește ajută la dezvoltarea altor organisme și ajută la reglarea site-ul alimentar al ecosistemului.
Există peste 30.000 de specii diferite de pești care trăiesc în diverse ecosisteme din întreaga lume. Peștii nu reprezintă numai o sursă de hrană pentru comunitățile de pescuit, ci și ele constituie o componentă importantă în comunitățile biotice marine. Peștii contribuie la creșterea ierbii și algelor marine prin eliminarea nutrienților pe care îi iau după consumarea de microorganisme, plante și animale mici. Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Georgia și Universitatea Internațională din Florida a concluzionat că peștii care trăiesc în recifurile mari contribuie cu mai mulți nutrienți decât surse precum "scurgerile de pe terenurile de golf și impactul provocat de om, combinat".
Recent, rolul important al peștilor în ecosistem a fost subminat de pescuitul excesiv și de poluarea activității industriale. Această activitate a determinat o reducere a populației de pești și o reducere generală a stării de sănătate a comunităților biotice marine. Au existat, de asemenea, schimbări în habitatele de pește și o schimbare dramatică a rețelei marine pentru alimente.
