Gazele pot fi comprimate cu ușurință, deoarece există o cantitate mare de spațiu între moleculele individuale, care sunt foarte active și se deplasează la viteză mare. Când gazul este comprimat, particulele sunt forțate mult mai aproape împreună, permițând o cantitate imensă de particule să se potrivească într-un spațiu mic.
O utilizare obișnuită a gazului comprimat este în tancurile pentru scufundări, unde oxigenul este comprimat până la punctul în care 600 de litri se pot monta într-un rezervor de trei litri. Pe măsură ce particulele de gaz se deplasează atât de rapid, ei caută zone de concentrare mai redusă pentru a le oferi mai multă zonă pentru a se deplasa. Acest lucru duce la evacuarea rapidă a unui gaz comprimat dacă acesta nu este sigilat corespunzător.
Din cele trei stări fundamentale ale materiei, particulele din gaz sunt mult mai îndepărtate decât în materie lichidă sau solidă. Unele lichide pot fi ușor comprimate, în timp ce cele mai multe substanțe solide nu pot fi comprimate deloc, cu excepția unui mic grup care include cauciucuri sintetice și naturale. Pe lângă solide, lichide și gaze, cercetătorii au descoperit și alte două forme de materie: plasma și condensul Bose-Einstein. Plasma apare în mod natural în trăsnet și este realizată în laboratoare pentru a fi utilizată în televizoare și în alte sisteme electronice. Concentratul Bose-Einstein a fost descoperit în 1995 și poate fi realizat numai într-un laborator la temperaturi extrem de scăzute.
