Trei evenimente majore au loc la granițele plăcilor: formarea vulcanilor și a munților și apariția mai mare a cutremurelor. Există, de asemenea, trei tipuri principale de granițe: divergente, convergente și transformate.
Plăcile constau din crustă oceanică și crustă continentală. Vulcanii se formează la granițe divergente în care două plăci se îndepărtează unul de celălalt, iar o crustă nouă este creată de magma împingându-se prin mantaua Pământului. Cea mai cunoscută limită divergentă este Mid-Atlantic Ridge, potrivit studiului geologic al Statelor Unite. Ca o zonă montană scufundată, se întinde de la Oceanul Arctic deasupra vârfului sudic al Africii. Cutremurele care apar la granițele divergente sunt de obicei mici și rare.Granițele convergente sunt responsabile pentru construirea vulcanilor și a munților. Când două plăci se deplasează unul spre celălalt, una se alunecă sub cealaltă. Aceasta este cunoscută sub numele de convergență oceanică-continentală și produce cele mai frecvente cutremure intense.
Zona în care crusta oceanică densă se mișcă sub o crustă continentală mai puțin densă este cunoscută sub numele de zona de subducție. Regiunea Insulelor Aleuțiene din Alaska este un exemplu de acest tip de convergență. Convergența continentală-continentală creează unii dintre cei mai înalți munți din lume, cum ar fi gama munților Himalaya, atunci când două plăci continentale se mișcă unul către celălalt și se ciocnesc.
Zona dintre două plăci alunecând orizontal unul peste celălalt este cunoscută drept limita plăcii de transformare. Una dintre cele mai cunoscute este San Andreas Fault, care separă placa din America de Nord de est și placa Pacificului la vest.
