Pentru a proteja celulele acinare de auto-digestie, enzimele digestive puternice pe care le produc celulele sunt inițial produse într-o formă inactivă, notează Pancreas.org. Aceste enzime inerte sunt convertite într-o formă activă odată ele ajung la intestinul subțire, explică Universitatea din Washington.
Celulele acinare sunt una din cele două celule care formează pancreasul exocrin, o glandă care secretă enzimele digestive în intestine, notează Pancreas.org. Celelalte celule ale pancreasului exocrin se numesc celule de duct. Celulele acinare produc enzime care transformă legumele, carnea și alte alimente într-un lichid. Pentru a evita auto-digestia, aceste celule produc enzime digestive într-o formă inertă cunoscută sub numele de zymogeni; acestea sunt în cele din urmă transformate într-o formă activă numită tripsină la atingerea intestinelor subțiri.
Protecție suplimentară față de auto-digestie este asigurată de un inhibitor de tripsină produs de celulele acinare, care oprește transformarea enzimei într-o formă activă aflat încă în pancreas, notează Universitatea din Washington. Autoliza, un mecanism care determină tripsina să se auto-digere, previne, de asemenea, deteriorarea pancreasului. Prin producerea unui fluid care umple zymogens și orice enzime active în intestinul subțire, celulele ductului păstrează celulele acinare, iar restul pancreasului sunt sigure de auto-digestie.
