Mayașii au construit Templul inscripțiilor ca mormânt pentru K'inich Janaab 'Pakal, care a condus Palenque pentru aproximativ 70 de ani în secolul al VII-lea. Construcția templului a început în jurul anului 675 d.Hr. în ultimul deceniu al domniei lui Pakal, și sa încheiat la scurt timp după ce a murit în 683.
Numele templului provine din inscripțiile impresionante de pe pereții săi, incluzând mai multe imagini și 617 galeni mayaeni. Aceste sculpturi, care arată mama lui Pakal, fiul și succesorul lui Pakal, K'inich Kan B'alam II și zeii principali ai lui Palenque, decorează cele cinci intrări ale structurii. Mayii au acoperit întregul templu și piramida pe care stă în stuc roșu, și au pictat sculpturile albastru, roșu și galben. Din 2015, totuși, cea mai mare parte a pigmentării a dispărut, deși urme sunt încă vizibile.
În interiorul mormântului se găsește camera de îngropare a lui Pakal. Descoperit în 1952 sub o placă interioară, camera mare conține un sarcofag de piatră masiv acoperit cu o imagine complicată a apariției lui Pakal în viața de apoi. Camera conținea, de asemenea, diferite oferte de jad, un portret stuc de rege mort și o mască de decedare a jadului. Chiar în afara camerei de înmormântare se afla o cutie de piatră care conține cadavrele a șase persoane care au fost jertfite să-l însoțească pe Pakal în viața de apoi.
