Mexicanii mănâncă în mod tradițional pan de muerto pe El Dia de Los Muertos, denumit și Ziua morților, pentru a onora memoria celor dragi. Mexicanii consideră că mănâncă pan de muerto, morții, o tradiție clasică, la fel ca bastoanele de bomboane pe Crăciun și bomboanele pe Halloween. Toți mexicanii consumă pan de muerto în Ziua morților, deși rețetele de paine, formele și decorațiile variază între regiuni, comunități și familii.
În mod tradițional, Ziua morților cade în ultimele zile din octombrie sau din primele câteva zile ale lunii noiembrie. Mexicanii petrec zile, chiar săptămâni, pregătindu-se pentru celebrarea anuală. Ei pregătesc pan de muerto înainte de timp, împreună cu alte feluri de mâncare tradiționale. Această pâine seamănă în mod obișnuit cu forma unui craniu uman. Se formează ca o cupolă rotundă, stratificată cu fâșii groase de aluat deasupra pentru a forma forma oaselor. Mexicanii aplică glazură, obținută din portocală și ouă, la vârful pâinii rotunjite. Se presară zahărul deasupra și, uneori, se adaugă mirodenii precum semințele de anason și scorțișoară. Unii rude decora cranii cu glazură și desene. În Ziua morților, familiile mănâncă pan de muerto lângă locurile grave ale celor dragi, precum și la sărbătorile și festivalurile comunitare. Pentru a arăta respectul față de cei dragi, rudele au pus porții de pâine pe altare grave pentru a hrăni pe cei decedați.
