Găsirea epicentrului unui cutremur necesită coordonarea între cel puțin trei seismografe separate, în mod ideal, de sute de mile. Acest lucru se datorează faptului că un seismograf este capabil doar să înregistreze forța și amploarea unui cutremur, care împreună dau distanța față de epicentrul, și nu direcția.
Un singur seismograf poate înregistra apariția unui cutremur. Analiza undelor poate da distanța dintre senzor și epicentru. Acesta descrie un cerc cu seismograful din centru. Un al doilea seismograf, care poate fi la sute sau mii de mile distanță, poate genera un complot asemănător. Cercurile din aceste două stații se trec reciproc la două puncte. Adăugarea datelor de la oa treia stație indică epicentrul ca singurul loc unde se intersectează toate cele trei cercuri.
