Dimensiunea medie a ficatului este de 7 centimetri pentru femei și 10 ½ centimetri pentru bărbați. Dimensiunea ficatului crește odată cu vârsta și depinde de sex, de dimensiunea corporală și de forma. Ficatul femeilor are o valoare medie de 2 până la 3 kilograme, iar ficatul bărbaților este de 3 kilograme.
Ficatul este situat în partea dreaptă superioară a cavității abdominale și este protejat de coaste. Este maro-roșcat și este alcătuit din două lobi principali. Fiecare lob este format din mii de lobuli care sunt foarte mici. Fiecare lobul este format din celule hepatice sau hepatocite.
Ficatul are mai mult de 300 de funcții separate. Produce proteine pentru plasma sanguină, rezistă infecției prin îndepărtarea bacteriilor din fluxul sanguin și creând factori imunici, reglează coagularea sângelui, procesează hemoglobina, reglează nivelul sanguin de aminoacizi și produce colesterol. Trei funcții primare ale ficatului sunt curățarea fluxului sanguin, producerea de bilă și stocarea glicogenului. Ficatul curăță fluxul sanguin prin eliminarea toxinelor din sânge și prin curățarea sângelui care este îmbogățit cu vitamine și minerale. Produce bilă care ajută organismul să absoarbă grăsimea în sânge și stochează glicogenul, care se eliberează atunci când nivelul de glucoză din sânge scade. Fiind supraponderali și consumul prea mult de alcool poate dăuna ficatului.
