Elveția este cunoscută în mod oficial de denumirea latină "Confoederatio Helvetica" din motive istorice. Confoederatio înseamnă confederație și Helvetica este o referire la Helvetians, un trib celtic care a trăit în Elveția, când romanii au invadat. Echivalentul în engleză al denumirii latine este "Confederația Elvețiană".
Numele nu este o reflectare exactă a structurii Elveției; statul a fost o federație din 1848. Elveția a existat, ca o adevărată confederație, înainte de 1848. Când a devenit o federație și a limitat puterea cantoanelor individuale, Elveția a continuat să se numească oficial ca fiind o confederație. Abrevierea internațională a Elveției este "C.H.", care provine de la "Confoederatio Helvetica".
