Great Purge a fost o perioadă de reprimare politică sistematică și o eliminare țintită a persoanelor suspecte, care a fost efectuată în Uniunea Sovietică între anii 1934 și 1940. A luat forma arestărilor fără garanții și a studiilor spectaculoase la care acuzatul a mărturisit infracțiuni scandaloase.
Dictatura sovietică a început sub Vladimir Lenin ca o măsură "temporară" și a fost ulterior moștenită de Iosif Stalin. La începutul anilor 1930, cu pace și securitate economică relativă, mulți din Partidul Comunist au început să pună la îndoială necesitatea continuă a unei astfel de dictaturi. Pentru a-și întări puterea, Stalin a pus în aplicare o serie de curățiri, începând din 1934, care au dus la crearea unei armate mitice de "sabotori" și "devastatori" care au infiltrat partidul și au trebuit să fie expulzați, arestați și împușcați. Mecanismele Great Purge au fost extrem de eficiente în a sparge atât fracțiunea stânga înclinată a susținătorilor lui Trotsky, cât și susținătorii lui Buharin.Teroarea a început cu asasinarea din 1934 a lui Serghei Kirov, un critic notabil al regimului lui Stalin. Stalin a fost puternic implicat în crimă, dar el a folosit-o ca pretext pentru a iniția o serie de arestări și a demonstra procese împotriva adversarilor săi. Ritmul represiunii sa accelerat de ani de zile, până când, până în 1939, toți amiralii din marină și jumătate din ofițerii generali ai armatei au fost închiși sau împușcați, iar întregii naționalități, în special cecenii, au fost deportați. În acel moment, liderul poliției secrete, Yezhov, fusese el însuși curățit.
