Neonul este important pentru că este folosit pentru iluminat, semne, lasere și refrigerare. Neonul este al cincilea cel mai abundent element al universului, dar este foarte rar pe Pământ. Pentru că este rară și complet inertă, ea nu joacă un rol cunoscut în sistemele naturale sau în biologie.
Neonul dă o strălucire roșu-portocalie într-un tub vid, care este folosit în iluminat. Luminile de neon sunt numite după gazul de neon care le dă culoarea lor. Helium-neon lasere, de asemenea, obține culoarea lor roșie din gaz neon. Aceasta este cea mai uzuală utilizare industrială a neonului.
Pentru că este un agent frigorific mai eficient decât hidrogenul sau heliul, neonul este utilizat în unele aplicații de refrigerare criogenice. Este de 40 de ori mai eficient decât heliul și de trei ori mai eficient decât hidrogenul. În timp ce este mai scump să se izoleze decât hidrogenul sau heliul, această eficiență o face un agent frigorific rentabil.
Neonul este rar pe Pamant datorita greutatii reduse, presiunii inalte a vaporilor si incapacitatii de a forma compusi cu alte elemente. Acești factori îl împiedică să fie prinși în atmosfera Pământului. Neonul este ușor mai greu decât heliul, dar mai ușor decât celelalte gaze atmosferice; un balon umplut cu neon se ridică în aer, deși la un ritm mai lent decât un balon de heliu.
