Heliul este important deoarece este folosit pe scară largă pentru proprietățile sale de răcire și este deosebit de util pentru fabricarea componentelor computerizate. Heliul este inert care îl împiedică să provoace reacții chimice. Este, de asemenea, rară pe Pământ, dar este comună în univers.
În timp ce heliul este cel mai bine cunoscut pentru utilizarea în baloane, acesta este utilizat pe scară largă în domenii industriale. Componentele avansate ale computerului trebuie adesea să fie răcite în timp ce sunt fabricate, iar heliul este adesea utilizat în acest scop. De asemenea, este utilizat de scafandri pentru a preveni problemele de sănătate legate de azot. Sudori folosesc heliu, de asemenea.
Heliul este comun în univers. Aproximativ 90% din masa universului este compusă din hidrogen; cele mai multe dintre cele 10% rămase sunt heliul. Acest lucru se datorează faptului că stelele fuzionează doi atomi de hidrogen împreună pentru a face heliu, iar o mare parte din acest heliu este eliberat când stelele mor. Raportul dintre heliu este de așteptat să crească în viitor.
Pe pământ, însă, heliul este oarecum rar, iar prețurile de heliu au crescut de zeci de ani. Deoarece heliul este atât de ușor, el se înalță prin atmosferă și nu este o componentă a altor molecule, deoarece este inert. Majoritatea heliului provine din dezintegrarea radioactivă în subteran și, în general, este colectată în timpul operațiunilor de forare a petrolului.
