Gestionarea deșeurilor este importantă deoarece reziduurile depozitate în mod necorespunzător pot provoca probleme de sănătate, siguranță și economice. Toate organismele vii creează deșeuri, dar oamenii creează mult mai mult deșeu decât alte specii. Pentru a preveni dăunarea ecosistemelor Pământului și pentru a menține o înaltă calitate a vieții pentru locuitorii planetei, oamenii trebuie să-și gestioneze și să își păstreze deșeurile în mod eficient și în siguranță.
Ființele umane practică tehnici primitive de gestionare a deșeurilor de mii de ani. Oamenii timpurii pur și simplu au săpat o gaură și au îngropat deșeurile și gunoi. Aceasta a fost o tehnică eficientă pentru acești oameni timpurii, deoarece populația lor era relativ mică și nu produceau atât de mult gunoi ca oamenii moderni. Înmormântarea gunoiului ajută la prevenirea bolilor și rozătoarelor de a deveni o provocare și răspândirea bolilor.
În lumea modernă, oamenii nu pot pur și simplu să-și îngroape gunoiul. Deși oamenii primitivi au produs puține deșeuri, iar ceea ce a fost produs ar biodegrade rapid, oamenii moderni produc cantități mari de deșeuri, multe dintre ele nu sunt biodegradabile. În plus, multe tipuri de gunoi pot fi dăunătoare pentru sol, apă subterană și habitat din jur. Pentru a rezolva această problemă, profesioniștii moderni de gestionare a deșeurilor așează gunoi în găuri aliniate și folosesc bacterii pentru a facilita descompunerea rapidă a gunoiului.
