Potrivit serviciului How Stuff Works, stingatoarele de incendiu utilizează dioxid de carbon pentru a înlocui oxigenul necesar unui incendiu pentru stingerea incendiului, stingerea incendiului. Incendiile necesită oxigen, combustibil și căldură pentru a se aprinde și a elimina orice una dintre cele trei componente poate provoca un incendiu.
Extinctoarele cu dioxid de carbon funcționează deoarece moleculele de dioxid de carbon sunt mai grele decât moleculele de oxigen. Când dioxidul de carbon lichid din interiorul stingătorului se extinde într-un gaz, dioxidul de carbon elimină orice oxigen din jurul focului. Fără oxigenul disponibil pentru alimentarea reacției chimice, focul se stinge rapid. Această proprietate le poate face, de asemenea, periculoase în spații închise deoarece dioxidul de carbon îndepărtează de asemenea orice oxigen pe care trebuie să-l respire.
În plus față de stingătoarele cu dioxid de carbon, stingătoarele de incendiu utilizează și alte metode de stingere a incendiilor. Extinctoarele umede pulverizează un lichid care absoarbe căldura, similar cu turnarea apei pe un foc de tabără. Aceste stingătoare nu sunt potrivite pentru incendii chimice sau electrice, deoarece lichidul poate conduce electricitatea și poate provoca răspândirea agenților inflamabili. Alte stingătoare acoperă combustibilul, formând o barieră între materialul inflamabil și oxigenul din aerul din jur. Acestea sunt potrivite pentru toate tipurile de incendii, dar substanțele chimice implicate pot fi costisitoare și periculoase.
