Eclipsele solare sunt rare deoarece, deși Luna orbitează Pământul o dată pe lună, necesită o aliniere foarte exactă între Pământ, soare și lună pentru a crea o eclipsă solare. Chiar și atunci când are loc alinierea , eclipsa este limitată la o mică parte a suprafeței Pământului.
Datorită înclinației orbitale a lunii, condițiile sunt potrivite pentru o eclipsă solare numai de câteva ori în fiecare an. În multe cazuri, eclipsa este doar parțială, creând o umbră penumbră care ascunde parțial suprafața soarelui. O aliniere perfectă va crea o umbră umbrală care blochează complet discul soarelui, dar condițiile pot fi potrivite numai pentru o eclipsă completă pentru o scurtă perioadă, pe măsură ce luna călătorește peste cer.
