Puterea bateriei sau curentul electric pe care îl poate furniza este mult redusă atunci când temperatura scade. O baterie tipică de mașină, de exemplu, are aproximativ 50% din puterea de pornire la 0 grade Fahrenheit în comparație cu funcționarea sa la 80 de grade Fahrenheit.
Toate bateriile se bazează pe o reacție chimică internă pentru a produce un curent electric. Când temperatura scade, viteza acestei reacții chimice este încetinită, reducând astfel acest curent. Când încercați să porniți mașina în lunile de iarnă, curentul redus într-o baterie de mașină este exacerbat de faptul că uleiul de motor se îngroașează la temperaturi scăzute, necesitând astfel mai multă putere pentru a obține motorul în mișcare decât atunci când este cald. Combinați acești doi factori și toate bateriile auto ajung la un punct în care temperatura scade unde nu pot porni mașina.
În schimb, atunci când crește temperatura, această reacție chimică se accelerează, iar puterea bateriei crește. Totuși, o viață globală a bateriei este redusă la temperaturi ridicate. Chiar și atunci când bateriile nu sunt utilizate, există întotdeauna o mică măsură de descărcare datorită scurgerilor dintre bornele sale. Deoarece această reacție chimică este de asemenea dependentă de temperatură, bateriile stocate la temperaturi mai scăzute își pot menține încărcătura mai mult decât bateriile stocate la temperaturi mai înalte.
