Oamenii au nevoie de un sistem respirator, deoarece sunt alcătuiți din organe care să le permită să respire. Respirația furnizează oxigen în organism și îndepărtează dioxidul de carbon. Fiecare celulă din organism are nevoie de oxigen pentru a obține energie din alimente.
Plămânii și inima lucrează împreună pentru a se asigura că fiecare celulă din corp obține suficient oxigen pentru a funcționa corespunzător. Livrarea de oxigen în sânge prin respirație este funcția primară a sistemului respirator. În plus, sistemul respirator elimină dioxidul de carbon, care este un produs rezidual dăunător al celulelor. Acest gaz este periculos când se acumulează în organism. Sângele transportă dioxidul de carbon din celule către plămâni, care scapă de gaz prin expirarea. Acest proces de schimb de gaze este funcția esențială a sistemului respirator.Respirația se realizează prin nas, gură, trahee, plămâni și diafragmă. Inhalarea sau inspirația este procesul de absorbție a oxigenului în plămâni, în timp ce procesul de extragere se numește expirație sau expirare. Sistemul respirator filtrează orice poluant sau organism străin care intră prin nas și gură pentru a se asigura că aerul care respiră corpul este curat. Tractul respirator și căile nazale au de asemenea fire de păr mici, numite cilia, care filtrează praful și particulele în aer care intră în corp prin nas.
Pe lângă plămâni, alte părți ale sistemului respirator includ traheea, bronhiile și diafragma.
