Balcanii au fost cunoscuți ca "Pulberea Europei" din cauza neînțelegerilor sale constante privind distribuția terenurilor și un sens extrem al naționalismului, care a transformat zona într-un pat fierbinte pentru conflicte mici și războaie mai mari. > Balcanii au avut acest titlu la începutul secolului al XX-lea, înainte de primul război mondial.
Înainte de începerea primului război mondial, multe țări din Europa și-au dorit controlul asupra Balcanilor. Rusia și Austria au dorit Serbia și multe țări europene să se opună Imperiului Otoman. Instabilitatea din regiune a provocat în cele din urmă primul război balcanic în 1912. Bulgaria a fost nemulțumită de tratatul care a fost elaborat pentru a pune capăt primului război, astfel încât țara a început al doilea război balcanic în 1913.
Germania și Rusia au fost cele două țări cele mai mari implicate în conflictele balcanice în curs de desfășurare. Nu erau întotdeauna siguri ce să facă pentru că aveau obligația aliaților săi de a ajuta dacă și când situația justificase intervenția lor, ci pentru că erau pe o parte opusă, atât Germania, cât și Rusia trebuiau să fie atenți să nu-și mânie cealaltă țară . La acea vreme, nici una dintre țări nu avea nicio idee că implicarea ei ar contribui la provocarea unui război mondial major, dar, în final, exact așa sa întâmplat. Luptele despre Balcani au început în cele din urmă primul război mondial.
