Formarea unui curcubeu și împărțirea luminii când trece printr-o prismă sunt exemple de refracție. Un creion plasat într-un pahar cu apă arată îndoit din cauza refracției luminii. >
Când lumina se deplasează dintr-un mediu în alt mediu, se îndoaie puțin. Această îndoire a luminii se numește refracție. Un mediu poate fi un solid, un lichid sau un gaz. Cantitatea cu care curbele de lumină depind de proprietățile mediului. Refracția luminii albe printr-o prismă se numește dispersie a luminii și arată clar că lumina este alcătuită din șapte culori. Undele sonore sunt supuse refracției, de asemenea.
