Filosoful musulman anglo-indian Sir Syed Ahmed Khan a fost un activist social în India din secolul al XIX-lea. Activitatea sa de reformă socială a inclus eforturi pentru a pune capăt conflictului dintre musulmani și britanicul Raj, apropiindu-l de Islam mai mult de știința și filosofia modernă. În acest scop, a fondat Universitatea Aligarh Musulmană.
Un savant publicat pe scară largă, Syed Ahmed Khan, a studiat îndeaproape religia, politica și istoria. În cea mai faimoasă lucrare "Cauzele revoltei indiene", el a respins teoria potrivit căreia elita musulmană a conspirat pentru a submina Raj din cauza influenței diminuării islamului. El a acuzat, în schimb, politica britanică a societății din Orientul Îndepărtat de expansiune agresivă și ignorarea intenționată a culturii indiene. Un susținător al Raj în principal, Khan a lucrat pentru a ușura tensiunile sociale, încercând să reformeze Islamul prin introducerea științei și filosofiei moderne. În consecință, în 1862, a fondat Societatea Științifică din Aligarh, prima de acest gen din India, pentru a traduce și publica lucrări științifice în Urdu, astfel încât musulmanii să poată afla despre știința modernă.
Un susținător puternic al lui Urdu, Khan a considerat-o lingua franca a musulmanilor și a promovat folosirea sa în publicațiile sale. În alte încercări de a încuraja unitatea printre musulmanii din India, el a contribuit la formarea Ligii musulmanilor din India și a Asociației Muhammadan. În 1886, a fondat Conferința educațională All India Muhammadan dedicată promovării învățământului occidental, în special în știință și literatură. El a privit realizarea sa încoronată înființarea Universității musulmane din Aligarh în 1875.
