NAACP a fost format în 1909 după o revoltă de cursă din Springfield, Illinois, în 1908, care a condus la chemarea la o conferință privind egalitatea socială. NAACP a fost formată și ca răspuns la practica ling , care a fost predominantă în sudul acelei perioade.
Conferința din New York pentru a discuta despre justiția rasială și egalitatea socială a fost organizată de un grup de liberali albi, dintre care unii au fost descendenți ai aboliționiștilor. La întâlnire au participat și șapte afro-americani, inclusiv W.E.B Du Bois, Ida B.Wells-Burnett și Mary Church Terrell. Misiunea stabilită de acest grup de fondatori timpurii a fost de a asigura afro-americanilor drepturile prevăzute în amendamentele 13, 14 și 15.
