Prosoapele de hârtie produc un impact relativ redus asupra mediului prin despăduriri, deoarece cea mai mare parte a pastei de lemn care intră în acestea provine din pădurile comerciale bine gestionate începând din 2015. Impactul lor primar este prin intermediul energiei și al substanțelor chimice utilizate în procesul de fabricație și transport. De asemenea, ele creează mai multe gunoaie care necesită eliminare.
Costul ecologic al prosoapelor de hârtie începe cu combustibilii fosili utilizați pentru alimentarea mașinilor pentru recoltarea copacilor și pentru transportul copacilor la moara de hârtie. Hârtia de producție este intensivă din punct de vedere energetic și prezintă, de asemenea, riscul emisiilor nocive în căile navigabile din apropiere. Prosoapele de hârtie necesită apoi transport până la punctul de utilizare, consumând mai mulți combustibili fosili. Folosirea materialelor reciclate scade costul de producție al energiei, însă prosoapele de hârtie intră, de obicei, în fluxul de gunoi după o singură utilizare. Toaletele care folosesc prosoape de hârtie trebuie de obicei curățate mai des, ceea ce duce la o utilizare sporită a produselor chimice de curățare și a garniturilor pentru pungi de gunoi, care au propriile costuri de mediu.Utilizarea unei singure foi de prosop de hârtie pentru uscarea mâinilor are un impact asupra mediului aproximativ egal cu utilizarea unui uscător de mâini model mai vechi, potrivit Slate.com. Cu toate acestea, un proiect de cercetare student la Universitatea Buffalo a constatat că utilizarea modelului Dyson Airblade, un model de mare viteză, în loc de prosoape de hârtie, a redus semnificativ costurile de consum de energie și a redus emisiile de carbon cu 42%.
