În medie între 50 și 60 de vulcani izbucnesc în fiecare an în întreaga lume. Această sumă medie reprezintă aproape o erupție vulcanică pe săptămână.
Uneori, o erupție vulcanică poate declanșa alte erupții la vulcani apropiați. În general, cu cât este mai mare un vulcan, cu atât este mai probabil ca erupția lui să determine alte vulcani să explodeze în jurul aceleiași perioade.
Cel mai adesea, erupțiile vulcanice sunt cauzate de cutremure sau mișcări tectonice. De exemplu, în 1868, un cutremur mare a lovit insula Hawaii. Cutremurul a fost imediat urmat de o mică erupție din zona de sud-vest a Kilauei. În timpul vulcanului, craterul Kilauea Iki umplu cu lavă.
