Pinguinii își iau mâncarea în timp ce înotau în ocean. Pinguinii consumă în principal pește, calmar și krill pe care le prind cu ciocurile lor ascuțite. De-a lungul istoriei lor evolutive, strămoșii pinguinilor moderni și-au pierdut abilitatea de a zbura în schimbul de a deveni înotători extraordinari.
Pinguinii sunt printre cele mai calificate animale de pește din lume, care sunt necesare pentru a-și alimenta necesarul caloric ridicat. Spre deosebire de peștii care au nevoie de relativ puține calorii pentru a-și conduce metabolismul cu sânge rece, pinguinii trebuie să mănânce mult pentru a-și încălzi corpul pe plan intern. Manevrabilitatea pinguinilor în apă a venit cu prețul nu numai a zborului, ci și a grațiosului în timpul mersului pe jos. Unele specii se angajează într-o practică numită "săniuș", în care se află pe burtă și se glisă de la un loc în altul.
Există 17 specii de pinguini în familia Spheniscidae. În timp ce diversele specii prezintă o mare varietate, toți trăiesc alături de oceanele și mările din emisfera sudică. Majoritatea pinguinilor formează grupuri foarte mari, care pot conține mii de indivizi. Cu toate acestea, pinguinii sunt animale monogame care se leagă puternic de un alt individ. Multe specii au evoluat în ritualuri elaborate de împerechere sau afișe pentru a ajuta oamenii să iasă din mulțime.
