Șarpele de apă galbenă este un șarpe negru maroniu, cu o față inferioară galbenă. Șarpele de apă pătat este un subspecii șarpei de apă galbenă, gri sau verzui, cu pete maronii și o burtă galbenă. Ambii șerpi de apă seamănă foarte mult cu aspectul de cupru, dar nu sunt veninoși.
Șarpele de apă galbenă pot ajunge până la 48 centimetri în lungime. Acesta trăiește în mod normal în apele placute din sud-estul Statelor Unite, cum ar fi mlaștini, lacuri de oxbow și iazuri. Șarpele cu apă galbenă sunt agresive atunci când sunt cornere și se cunoaște că eliberează o substanță mirositoare de glande la baza coada ei pentru a descuraja amenințările. Șerpii de apă de sex feminin dau naștere să trăiască tineri.
