O modalitate simplă de a diferenția clorura de potasiu de azotatul de potasiu este prin valorificarea proprietăților fizice. Clorura de potasiu are un punct de topire semnificativ mai mare la 770 de grade Celsius comparativ cu azotatul de potasiu la doar 334 grade Celsius și această proprietate poate fi identificată folosind echipamente de laborator la punctul de topire, cum ar fi banca Kofler. Într-un mod similar, identificarea compusului se poate face prin compararea punctelor de fierbere și a solubilității în apă.
Compușii pot fi, de asemenea, identificați pe baza structurii lor cristaline. Sub microscop, clorura de potasiu apare ca cristale alungite sau prismatice, în timp ce nitratul de potasiu are mai mult o structură rombică sau trigonală.Nitratul de potasiu este o sursă naturală de azot și este util în îngrășăminte și pirotehnice. Clorura de potasiu, pe de altă parte, este similară cu cea a sării de masă și se folosește în domeniul prelucrării produselor alimentare și medicamentelor. Una dintre sursele de confuzie este că ambii compuși fac referire la termenul "potasiu", cu clorură de potasiu denumită în mod obișnuit "muriat de potasă", iar azotatul de potasiu este cunoscut sub denumirea de "nitrat de potasă".
