Cultura se schimbă prin evoluția tehnologiei, a credințelor politice și a ideilor religioase. Întâlnirile externe cu diverse societăți și factori de mediu schimbă, de asemenea, convingerile culturale. Schimbările culturale provoacă uneori o reacție din partea celor cu opinii sociale mai tradiționale.
Dezvoltarea automobilelor și schimbările culturale interne au transformat ritmul vieții, metodele de organizare a muncii și distribuția geografică a oamenilor și a locurilor de muncă. Dezvoltarea ideilor democratice-republicane în coloniile britanice în timpul Revoluției Americane a condus la schimbări atât în guvern, cât și în societate în ansamblu.Schimbările culturale se datorează difuzării ideilor de la o societate la alta. Exemple de acest lucru includ apariția religiei budiste din China și exportul culturii americane prin televiziune și filme de la Hollywood. Schimbările culturale au loc și prin sincretism sau atunci când se amestecă idei din diferite culturi. Acest lucru a avut loc atunci când sfinții catolici au fost introduși în credințele politeiste meso-americane. Acculturarea are loc atunci când un sistem de credințe culturale este înlocuit în întregime de altul. Acest lucru a avut loc în societățile scandinave atunci când tradițiile politeiste locale au fost înlocuite de creștinism.
Schimbările de mediu duc la evoluții culturale semnificative. De exemplu, după introducerea calului de către coloniștii spanioli, americanii nativi din câmpiile occidentale și-au schimbat societatea agricolă într-o cultură nomadă bazată pe cal.
