Ca cel mai mare partener comercial al Filipinelor, China influențează afacerile și politica țării. Comerțul bilateral dintre China și Filipine se apropie de 17,6 miliarde de dolari în fiecare an, iar oficialii estimează că bunurile contrabandă dintre cele două țări, cum ar fi armele și drogurile, depășesc comerțul oficial. Filipinele exportă mai multe mărfuri în China decât oriunde altundeva, ceea ce sporește influența Chinei asupra oficialilor filipinezi. Copiii din Filipine învață Mandarin, Fookien și Tagalog, adesea în același timp, să-i pregătească pentru stabilirea relațiilor cu lucrătorii care vorbesc de limbă chineză și cu proprietarii de afaceri.
China influențează relațiile pe care le are Filipine cu alte puteri străine, inclusiv Statele Unite. În 1992, după ce Filipinele s-au limitat și, în unele cazuri, au fost eliminate, bazele militare americane, China a revendicat zonele demilitarizate. Ca răspuns, Filipine a redeschis relațiile militare cu Statele Unite. Pentru a descuraja China de a prelua zona în zonele solicitate de filipinezi, cum ar fi Insulele Spratly din Marea Chinei de Sud, Filipinele și-au consolidat relațiile cu Statele Unite.
