Forța de gravitație dintre două obiecte va scădea odată cu creșterea distanței dintre ele. Cei doi cei mai importanți factori care afectează forța gravitațională dintre două obiecte sunt masa lor și distanța dintre centrele lor. Pe măsură ce crește masa, la fel și forța gravitației, dar o creștere a distanței reflectă o proporționalitate inversă, ceea ce determină ca forța să scadă exponențial.
Relația inversă dintre forța gravitației și distanța dintre două obiecte se bazează pe pătratul acelei distanțe. Aceasta înseamnă că dacă distanța este dublată, forța gravitațională este scăzută cu un factor de 4. Aceasta se datorează faptului că pătratul de 2 este 2 x 2, care este egal cu 4. Dacă distanța dintre două obiecte este triplat, forța gravitației este diminuat cu un factor de 9. În acest caz, este pentru că pătratul de 3 este 3 x 3, care este egal cu 9. Această relație este cunoscută drept legea pătrată inversă.
Legea inverso-pătrată a gravității universale a fost dezvoltată în 1687 de matematicianul englez și de fizicianul Sir Isaac Newton. Mai târziu a dus la prezicerea de către doi matematicieni separați că o altă planetă a existat dincolo de Uranus, cea mai îndepărtată planetă din acea vreme. Deviațiile în orbita Uranusului ar putea fi explicate doar de tracțiunea gravitațională provocată de o planetă încă nedescoperită. Calculele făcute de unul dintre matematicieni au condus astronomul Johann Gottfried Galle să îndrepte un telescop spre locația prezisă a planetei necunoscute și să descopere planeta Neptun.
