Căldura este legată de energia termică ca proces de transfer al energiei termice de la un obiect sau de la o substanță la alta, conform UC Davis. Cantitatea de energie termică dintr-un obiect sau dintr-o substanță este direct proporțională cu temperatura lui, în timp ce căldura este responsabilă pentru multe schimbări de temperatură.
Energia termică este de fapt un tip de energie cinetică, spune UC Davis. Este energia în cadrul mișcării aleatorii a particulelor constitutive ale unui obiect sau unei substanțe. Cantitatea de energie termică dintr-un obiect depinde atât de temperatura, cât și de numărul de particule dintr-un obiect. O mică căldură poate conține mai puțină energie termică decât o piscină mare din apropiere, chiar dacă temperatura acesteia este mai mare, deoarece există mult mai puține molecule de apă în mișcare în cada fierbinte.
Energia termică din orice obiect sau substanță este transferată ca căldură prin unul din cele trei fenomene, conform UC Davis. Conducția este transferul direct al energiei termice între particule care intră în contact unul cu celălalt. Convecția este mișcarea energiei termice prin mișcarea substanței care o conține și, ca atare, are loc numai în fluide. Radiația este un transfer al energiei termice ca tipuri de energie lumină prin spațiu. Lumina soarelui este un exemplu de radiație.
