Metalele conduc căldură bine din două motive: ionii metalici se împachetează foarte strâns în laturile lor moleculare, iar electronii care se deplasează prin metal poartă energie cinetică în jurul rețelei. Rezultatul este o creștere rapidă a particulelor mișcare exprimată prin energia termică. Această conductivitate este unul dintre motivele pentru care se observă rareori echipamente pentru terenuri de joacă metalice - deși diapozitivele merg mult mai repede decât cele din plastic, așezat pe un diapozitiv într-o după-amiază de vară fierbinte este adesea destul de dureros.
Într-o structură metalică, ionii pozitivi stau aproape unul de altul într-un aspect geometric care este simetric. În timp ce ionii își mențin poziția în zăbrele, vibrația lor este constantă. Încălzirea metalelor face ca acești ioni să vibreze cu și mai multă energie. Ioniile se prăbușesc în alți ioni, iar vibrațiile se accelerează. Trecerea energiei de-a lungul în acest fel este modul în care dirijarea funcționează și o parte din energie este eliberată sub formă de căldură.
La capătul mai fierbinte al unei bucăți de metal, electronii își accelerează mișcarea, câștigând energia cinetică din vibrația ionilor care se ciocnesc cu ei. Unii dintre ei se îndepărtează de căldură, alergând în ioni. Coliziunea le costă o parte din energia lor cinetică, dar energia vibrațională care se răspândește în continuare duce la conducerea căldurii.
