Formele de precipitare formează condensul în nori la nivelul căruia picăturile devin destul de grele pentru a cădea pe suprafața Pământului. Ploaia, grindina, ploaia înghețată, zăpada și zăpada sunt toate tipurile de precipitații care rezultat din diferite condiții din atmosferă.
Ploaia se dezvoltă din picături de nor sau cristale de gheață; dacă începe ca cristale, ploaia ia mai întâi forma fulgi de zăpadă, dar se topesc când intră în straturi mai calde de aer, schimbându-se în picături de ploaie. În furtuni care au o adaptare centrală capabilă să găzduiască atât ploaie, cât și zăpadă, fulgii de zăpadă cad, dar apa lichidă îngheață împreună cu ele, făcând pelete de gheață care continuă să crească pe măsură ce adaugă mai multe picături de apă. Apoi, aruncați multe din peleți înapoi, dacă este suficient de puternic și apoi peletele se prăbușesc din nou, adăugând mai multă gheață. Cu cât furtuna este mai puternică, cu atât mai mult timp fiecare peletă trece prin ciclu, iar cu atât mai mare crește piatra de grindină.
Atunci când picăturile de ploaie înghețate ajung până la sol, precipitațiile sunt cunoscute sub denumirea de zăpadă. Ploaia înghețată este puțin diferită; se lovește de sol ca un lichid, dar aproape imediat îngheață în contact cu solul sau cu alte suprafețe reci. Pe măsură ce temperaturile suprafeței continuă să scadă, ploaia înghețată și zăpada devin zăpadă, care constă din acele cristale de gheață care coboară până la sol.
