Dacă nucleul unei celule devine deteriorat de o substanță xenobiotică, ea poate împiedica divizarea celulei și poate duce la alte probleme. În multe cazuri, daunele provoacă în cele din urmă moartea celulei.
În plus față de nucleul însuși fiind potențial deteriorat, machiajul genetic situat în interiorul nucleului ar putea suferi, de asemenea, daune pe cont propriu. În acest caz, adesea cauzează pierderea celulară a funcției care reglementează diviziunea celulară, determinând celulele să continue să se dividă și să devină neoplasm.
Nucleul în sine conține numeroase părți diferite, cum ar fi nucleotidele, enzimele, nucleoproteinele și nucleul celular, care este o zonă densă în nucleul unde sunt stocate ADN-ul și ARN-ul. Dat fiind că nucleul controlează metabolizarea celulară, diviziunea și sinteza proteinelor și procesează informațiile genetice, orice deteriorare a nucleului ar putea afecta cu ușurință oricare dintre aceste funcții. Dacă ADN-ul din nucleu este deteriorat de razele ultraviolete, conduce în mod obișnuit la suprimarea sintezei ARN și, de asemenea, determină ca celula să inițieze repararea exciziei nucleotidelor.Pe lângă deteriorarea nucleului, deteriorarea altor structuri ale celulei, cum ar fi membrana celulară sau mitocondriile, poate provoca numeroase probleme și poate duce la moartea celulei.
